Pijnlijk. Dat was vooral mijn afdronk van het artikel ‘Hoe de Amerikaanse droom van Allen & Overy overging in schaamte en frustratie’. Wat is het geval: het bekende advocatenkantoor sloot een deal met de Amerikaanse overheid en ziet in haar personeelsbeleid af van diversiteits- en inclusiebeleid. Het blijkt in de Amsterdamse vestiging van het kantoor tot grote onrust te leiden. Ongetwijfeld ook omdat Allen & Overy (tegenwoordig A&O Shearman) nog niet zo heel lang geleden goede sier maakte met haar diversiteitsbeleid.
‘Een keus tussen twee kwaden’, lezen we het in FD. “Er moeten ook salarissen worden betaald, monden gevoed en cliënten worden bijgestaan”.
En salaris blijkt inderdaad best belangrijk. Hoewel er van veel ophef sprake zou zijn, lezen we in het FD dat tot op heden slechts een advocaat zijn baan heeft opgezegd bij de Amsterdamse vestiging van A&O Shearman.
Buigen of de strijd aangaan? Wat wordt de keuze?
A&O Shearman buigt. Maar dat doen niet alle kantoren. Advocatenkantoren als Perkins Coie en Susman Godfrey gaan de strijd aan. En blijken daar zelfs voor te worden beloond; er zijn grote ondernemingen die bewust afscheid nemen van kantoren die zwichten voor Trump.
Organisaties opereren in een turbulent krachtenveld en hebben te maken tal van stakeholders. En al die stakeholders hebben belangen die ze behartigd willen zien.
En ook de eigen organisatie heeft natuurlijk belangen.
Soms liggen die belangen op een lijn, vaak ook niet. En dan kan het stevig botsen. Het lijkt steeds vaker lijkt te botsen. Reputaties staan vaak op het spel. Ook die van bestuurders. En duivelse dilemma’s dienen zich dan ook snel aan als het knettert.
Bij een duivelse dilemma’s ontkom je niet aan het maken van keuzes. En zeker, dat kan pijn doen.
Natuurlijk wil je als leider vasthouden aan je waarden, maar wat mag dat kosten? Natuurlijk wil je als leider je uitspreken over een maatschappelijk issue, maar ben je bereid sommige stakeholders tegen de haren in te strijken? Natuurlijk wil je je open zijn over je dilemma’s, maar wat als dat leidt tot nieuwe kritische vragen of vervelende ophef?
Een belangrijk deel van mijn werk (ook de reden waarom ik me heb aangesloten bij het platform Duivelse Dilemma’s) bestaat uit het nadenken over en helpen oplossen van uiteenlopende issues. Soms zijn de dilemma’s echt duivels en doet iedere beslissing pijn. Soms valt het met die pijn wel mee, maar moet vooral met elkaar worden bepaald wat de meest logische weg voorwaarts is.
Hoe dan ook, dilemma’s zijn onderdeel van het spel. Je moet ze in de ogen durven kijken en bij de hoorns vatten, vooral als die dilemma’s zich in een duivels jasje hebben gestoken. En vervolgens handelen.
Je bent bestuurder of je bent het niet.
Besturen is keuzes maken, wordt weleens gezegd. Helemaal waar. Maar je wilt natuurlijk wel de juiste keuze maken. Een keuze die goed voelt, omdat je er diep over hebt nagedacht.
Onderstaande vragen kunnen bestuurders helpen bij dat denkproces:
LET’S FACE IT. De onwrikbare waarheid: met welk issues hebben we nu echt te maken? Welke waarheid moeten we met elkaar onder ogen zien? Waar gaat het om?
Waar het hierbij om gaat: luisteren, spiegelen, confronteren, uitdagen, het vraagstuk scherp benoemen.
DO YOU SEE? De veranderende werkelijkheid: wat is er gebeurd? Hoe zijn we in deze situatie terecht gekomen?
Waar het hierbij om gaat: ontdekken, blootleggen, benoemen, aan de kaak stellen.
WHAT IF? Het wenkende perspectief: welke routes kúnnen we bewandelen? En wat betekenen die routes?
Waar het hierbij om gaat: opties, alternatieven, afwegingen, kansen, risico’s, consequenties.
LET’S GO! De slimme sprong voorwaarts. Wat is gegeven de omstandigheden het juiste om te doen?
Waar het hierbij om gaat: duidelijkheid, onderbouwing, eerlijkheid, overtuiging, vertrouwen.
A&O Shearman is heus niet de enige die worstelt met duivelse dilemma’s, kijk naar een Harvard University of pensioen die na lang aarzelen nu toch besluiten te investeren in wapens.. We hoeven maar een blik te werpen op onze eigen adviespraktijken.
Duivelse dilemma’s zijn aan de orde van de dag.
Je kunt die duivelse dilemma’s negeren. Maar verstandig is dat niet. Dit monster zal zich vroeg of laat toch weer aan je vertonen, al dan niet aangemoedigd door de immer kritische samenleving, politici en of media.
Negeren is geen optie.
Als bestuurder in je eentje blijven worstelen met het dilemma’s is ook geen optie. Duivelse dilemma’s vragen om zorgvuldigheid, vereisen strategische scherpte en een gezonde dosis lef. In deze tijd van botsende belangen kun je als bestuurder niet meer wegkijken als het duivelse dilemma zich presenteert.
Dit artikel is geschreven door Frank Körver. Meer weten? In gesprek over een lastig dilemma? Neem direct contact op met Frank of met een van de andere partners van Duivelse Dilemma’s.